Слова признательности

⁴—<^та книга самостоятельна и независима, но она вместе с тем — продолжение моих предыдущих книг серии «Летчики-испытатели»., Первые две книги — «Летчики-испытатели» и «Летчики-испытатели. Сергей Анохин со товарищи» — посвящены испытателям ЛИИ и в меньшей степени — ВВС и ОКБ. Третья книга — «Летчики-испытатели. Михаил Нюхтиков со товарищи» — о туполевцах «первой волны» и военных испытателях. В настоящей книге рассказано о туполевцах следующих поколений, а также о летчиках-испытателях ГК НИИ ВВС, ЛИИ, ГосНИИГА.

«У поэтов, — писал классик, — есть такой обычай, в круг сойдясь, оплевывать друг друга». К счастью, истинный ценитель поэзии, знающий о таком обычае, забывает о нем, как только раскрывает томики стихов любимых поэтов, пусть и ненавидевших друг друга... Собственно поэзия (небесного вымысла) оказывается выше прозы жизни (и земных характеров) поэтов. Эта книга — о сошедшихся в круг испытателях, каждый из которых достоин своего, отдельного томика, а то и томов — столь велики дела каждого из них в небе. В ней нет определенного сюжета, нет жесткой хронологической последовательности в описании даже главных событий. В ней много разных суждений разных людей — профессионалов летных испытаний, высказанных в разное время, с разных точек зрения, в разном окружении об одних и тех же событиях, происшествиях, явлениях, об одних и тех же (и многих) личностях, характерах, судьбах, об одних и тех же самолетах, конструкторах. Сложив множество искренних, порой исповедальных, честных, но субъективных представлений героев, автор постарался приблизиться к возможно более объективному представлению об истинной истории жизни уникального, теперь уже неповторимого (как и некогда великое туполевское ОКБ в целом) тупо-левского братства летчиков-испытателей. Надеюсь, относительно хаотичное построение книги не остановит любознательного читателя в его желании понять не только небесную, но и земную жизнь испытателей (жизнь людей в первую очередь и потом уже — машин) — с ее достижениями и упущениями...

Рассчитана книга на всех, кто интересуется историей авиации. Она может привлечь внимание психологов, руководителей и рядовых специалистов, интересующихся проблемами сложного творческого коллектива. Возможно, из обилия мнений и оценок читателю удастся сделать вы-под, главный для автора. Это книга — о людях уникальной профессии, жизненной философии, склада ума, характера, людях особого гражданского долга, о том неоценимом вкладе, который они внесли в общую копилку знания, понимания и умения человека на рубеже века, в котором авиация лишь зародилась, но преобразила мир, его быт и дух. Многих из них, романтиков, тружеников и героев неба, нет уже в живых. Но на страницах этой книги они продолжают жить, вновь переживая и осмысливая наиболее важные и сложные испытания, столкновения сильных характеров, ярких личностей, выискивая истину и пытаясь извлечь уроки из истории ОКБ А. Н. Туполева, истории авиации СССР и России.

Приношу свою благодарность многим и многим летчикам, членам экипажей испытателей, конструкторам, ученым, инженерам-испытателям, кто помог заглянуть в сложный мир удивительных людей и их дел, достойных памяти потомков.

Особая признательность А. 3. Вартанову и Ю. В. Гладуну, глубокие беседы с которыми во многом определили построение книг серии «Летчики-испытатели» и их направленность.

Сердечное спасибо Т. В. Гороховой, О. В. Киреенковой, Г. И. Разовой, С. Я. Сироте за техническую помощь в работе над рукописью.