Предисловие

(Сегодня целеустремленно пытаются лишить Россию своей авиации — одной из основных опор государственного здания. Кто-то из жаждущих развала некогда великой страны — главного военного и идеологического конкурента — делает это на основе давнего, хитроумно разработанного, порой даже нескрываемого плана. Кто-то, уже в нашей собственной стране, делает то же, возможно, и не ведая, что творит: одни ослеплены возможностью безнаказанно и неслыханно обогатиться, другие не понимают значения собственной авиации для великой страны, третьи считают ее расчленение не трагедией, а благом. Масштабы угрозы государству не столь очевидны, как темпы обнищания подавляющего большинства людей страны. Пока горе-реформато-ры обсуждают пути, борются за власть и свой кусок собственности, все более тает возможность сохранить создававшееся десятилетиями: скоро уже некому будет работать в цехах, за чертежными досками, компьютерами, некому и нечего будет испытывать. Средний возраст сотрудников Центрального аэрогидродинамического института — ЦАГИ — перевалил за 60 лет. Такая же картина в других НИИ, ОКБ, на заводах, в испытательных центрах. Стареют не только люди, оборудование, безнадежно устаревают некогда передовые принципы проектирования, конструирования, производства, испытаний и доводки уникальных машин. Высокая авиационная культура нашей страны — итог усилий и немалых жертв нескольких поколений народа. Потерять эту культуру, обделить собственный народ и одарить конкурентов можно вмиг. Давно пора понять, что время работает на руку разрушителям — внешним и внутренним...

Самолеты умеют делать всего несколько стран мира — их не более десятка. В США авиационная индустрия стала одной из основ не только военного, политического, но и экономического могущества страны. То же — во все большей степени — в Европе. Тот же процесс заметно ускоряется в Китае, Индии, Бразилии. Все они в той или иной степени на основе всякого рода грантов и контрактов используют богатейший опыт наших авиационных специалистов. Конкуренты не без нашей помощи уходят вперед, а мы откатываемся назад. И в этом откате есть точка (не столь уж отдаленная по времени), из которой возврат в передовые уже невозможен практически никогда.

Авиационная промышленность — это локомотив, тянущий вперед множество отраслей хозяйства, областей технической культуры, науки и образования. Эта отрасль — «курица», несущая золотые яйца. Это один из краеугольных камней фундамента обороны страны, ее международного авторитета, состоятельности и самостоятельности. Трудно будет что-либо изменить к лучшему, если не избавиться от людей на всех урон нях государственного управления, не способных или не желающих понять исключительно важную, многогранную роль авиационной индустрии в жизни страны. Тютчев говорил, и он остается правым поныне: «Россия-государство — гигант, а Россия-общество — младенец». Если удастся повзрослеть наконец, то встанет другой вопрос: как и кому возрождать российскую авиацию? На этот вопрос надо отвечать сегодня тому вымирающему поколению ученых, конструкторов, рабочих, летчиков, кто способен еще и обязан передать будущим коллегам свой опыт.

Может быть, и эта книга, пример жизни выдающихся и безвестных летчиков-испытателей знаменитого ОКБ Туполева, пример их служения долгу, как они его понимали, попытка осознания не только их достижений, но и ошибок, упущений окажутся полезными новому поколению энтузиастов, способных возродить российскую авиацию?

*<