назад... Но, уверен, если бы не было обледенения, то у Кульчицкого, с его манерой пилотирования, ничего бы не произошло! Я сам летал на "95-й" с очень задней, запредельной центровкой, это было специальное задание, и никаких проблем по устойчивости и управляемости не было. Кульчицкий же не выходил за установленные пределы — он выполнял боевое задание, испытывая оружие.

Я когда-то садился аварийно на самолете ЗМ. У нас случился отказ за-гружателя продольного управления. Машина была практически нейтральной. Так мы никаких особых трудностей на посадке не ощущали. Сели абсолютно нормально: чем более удачно выбрана центровка, тем легче управлять таким большим самолетом. Приятно управлять самолетом, когда он устойчив и когда он нормально реагирует на отклонение рулей.

Так что главная причина катастрофы экипажа Кульчицкого связана с одним — обледенением самолета. А вот его-то просмотрели. Конечно, не я просмотрел. Я подписывал полетный лист. А просмотрели руководители полета. Вот кто виноваты, но не только они. Сразу после случившегося я подъехал к полосе. Она была не очищена! Очищена была лишь узенькая полоска длиной два километра. Отрывались они уже на заледеневшей полосе... Гололед и обледенение недооценили... Виновата система. В какой-то степени я виноват. Но больше всех виноват сам Кульчицкий в этой недооценке. Не осмотрел самолет как следует».

Приходилось уже говорить, что слово «вина», возможно, слишком жесткое для оценки такого многосложного, многолюдного дела, как летные испытания. Но если его трижды употребляет такой самокритичный человек, как Ведерников, значит бывают и виноватые. Помимо прочего в катастрофе экипажа Кульчицкого не последнюю роль могла сыграть организационная сумятица с разобщением трех летных служб ОКБ Туполева, летчики которых порою могли друг с другом даже не общаться.

Авария экипажа Кульчицкого по теме, которая носила условное название «Дуб», коснувшаяся многих людей, прямо затронула и М. В. Ульянова. Он говорил: «Ерунда насчет задней центровки машины. Ну нет килевых баков на "95-й"! Как появилась "предельно задняя центровка" на "95-й" машине? Это особая тема... Я накануне подписал полетный лист. Но полет не состоялся. По нашим нормативам, утверждающая подпись действовала одни сутки. На следующий день надо было ее переутвердить. Переутвердил ее Г. К. Поспелов, мой заместитель, поскольку я носился где-то у начальства. Но я нигде на следствии не сказал, что не имею к случившемуся никакого отношения. Когда катастрофа произошла, я был уже на месте. Звонит руководитель полетов и говорит: "Михаил Владимирович, у вас полетный лист не оформлен! Пришли кого-нибудь оформить. А то сейчас листы арестуют, и будет поздно!" Я послал туда самого толкового, как мне казалось, ведущего: "Чеши на КДП, и все, что можно там заполнить, — заполни!" Полетный лист — документ несекретный, по нашим стандартам, и сжатый. К нему, как обычно, прилагалось закрытое задание: в этом задании все было расписано уже детально. А в полет-